根的种类与功能
水稻的根系属于须根系，根据生发的不同部位，可分为种根、芽鞘节根和冠根。
由种子的胚根直接发育而成的是种根。种根仅1条，它在幼苗期起着扎根立稳和吸收作用。
从芽鞘节上长出的根，叫作芽鞘节根。一般有5条，这些根短白而粗壮，又俗称“鸡爪根”，起着立稳和吸收作用。
从茎节上长出的根，叫作冠根。随着禾苗的生长，每个土壤表面的茎节都长出大量的根，根系呈冠帽状，故此得名。冠根的功能，主要是吸收水分、肥料等营养物质，供应给稻株，以满足其生长的需要。一般冠根分上位根和下位根，上位根又称浮根，浮根除吸收水分和肥料外，还可以吸收氧气供土壤深层的根系使用。
一般情况下，地上部的茎各节是不会生长出根的。但是，稻秆倒伏在地时，也会生长出根来，这类根被称为不定根；在灌水太深、受荫蔽、湿度大的条件下，地上部的茎节也会长出根来，这类根被称为气根。特别要说明的是，当稻株的幼穗分化受到药害、螟害而致死了稻株的幼穗或最上部位的生长点时，因受害的稻
体下部生长旺盛，体内的物质积累多，原供应渠道受阻，物质的积聚，使“库”与“源”失调，也能导致高位分蘖和长出气根来；此外，个别稻种生长量大，造成田间群体荫蔽；或晚种误在早造种植，生长量大，群体荫蔽，也会导致生长出气根来。气根不入土，纯粹消耗养分，所以生产上应防止气根的产生。
水稻在分枝根上再生长分枝，即二次分枝根，也是吸收的器官。一条生长着的稻根，从根尖向后的各部位，由于其组织分化的情况和老化的程度不同，吸收功能也不一样。分生区和伸长区开始部分吸收养分旺盛，其后则逐渐减弱；根毛区是吸收水分最旺盛的部分，其后亦逐渐减弱，到分枝根发生的部位吸收水分的作用大减。
由以上可知，吸收水分的部位主要是根的先端部分，增大根系吸收面积主要是靠分枝根和根毛。在生产上，保持土壤良好的通透性，使根的分生区旺盛地活动，加速分枝根的形成和生长，对于吸收面积的增加有十分重要的作用。
根的生活环境与活力
水稻的根系生活在水稻土中。一般水稻土分为三层：土表面只有几毫米厚的土层，因有氧气存在其中，叫作氧化层；氧化层以下的整个耕作层，因几乎无氧气，经常处于还原状态，叫作还原层；还原层以下的土层，叫作犁底层。水稻的根系绝大部分都生活在还原层中。
土壤的还原层对根系的生活，有利也有害。
（1）有利方面：一是有机肥料的铵化率高，即有机质中的氮，由于还原层缺氧，分解到铵态氮阶段即停顿，不会变为硝化氮，而铵态氮在还原层中比较稳定，成为根系吸收氮素的一个基本来源；二是在还原状态下，磷、钾、硅、镁、钙、铁、锰等的可溶性提高，可供给量增加。
（2）有害方面：一是还原层中往往又同时存在着一些毒害根系的还原性物质，如硫化氢、有机酸和过多的亚铁、亚锰等，当稻土还原性过强时，这些有毒物质就会大量产生，损害根系，抑制吸收，导致减产；二是还原层能抑制根的氧化能力，根系对有毒的还原物质也有一定的抵抗能力，即氧化能力。根的生长发育和生理活动，需要有足够的氧气，氧气足则活力强，缺氧则会使根丧失活力。然而，氧气的主要来源，是空气中的氧气和代谢过程中产生的氧气，通过通气组织和细胞间隙传送到根部，并非靠灌溉水中的那一点氧气。所以，处于还原层的根系，就会向周围的土壤分泌氧气，来氧化根际周围的还原性物质，以建立适合自己活动的氧化环境，不断扩展根系，吸收养分供给稻体。但是，根的氧化能力是有一定限度的，还原性太强，或产生的有毒物质太多，根系仍会受害。实际生产上，要做到“以水调控”，排水露晒田，排毒促根，增强稻体。
分蘖期根的生长特点
水稻在分蘖期中，随着新叶、分蘖的不断增加，具有发根能力的茎节数也迅速增加，所以新根也就大量产生，根的数量迅速上升。根与叶同伸规律是相差3个节位，故发根的激增期就比分蘖的激增期落后15～20天，即在分蘖大量发生的15～20天以后，地下部的根大量产生。分蘖期的根系，伸展方向主要是在耕作层中向四周扩展，形成了横宽纵浅的扁平状椭圆形的根群。
发根所需的养分，主要是由该发根节的叶片供给的，也就是说该叶是心叶以下的第3叶，计算方法：以心叶为n叶，该叶就是n-3叶。由于发根的消耗，该叶片和叶鞘内的碳水化合物含量显著减少。水稻生产上，施肥过氮、种植过密、叶片长大软披等，都会造成群体荫蔽严重，光照不足，光合作用减弱，下部叶片早死，则靠该叶提供养分的根，也会由于营养来源不足，受到严重影响。
