农业正在发生变化，而且变化得很快。这个世界上最古老的行业正在经历一波新的生产技术、技术、需求转移和重大供应链变革。从农民到加工者，食品系统中的关键角色必须重新调整他们的做法，以应对未来的环境、社会和经济挑战。
粮食系统包括整个粮食价值链的所有参与者，包括粮食产品的生产、聚集、加工、分配、消费和处置。随着气候变化和人口增长继续改变我们所知的世界，这一价值链中每个环节的行为体都在利用技术、数据和创新的新思维，迎接粮食系统可持续性的新时代。
为了了解是什么推动了我们在整个供应链中看到的创新，让我们从食物生长的农场开始，到最终的消费者，突出一些主要的趋势和我们正在目睹的从农场到餐桌的转变。
农场
农业是任何文明的重要组成部分，但今天它看起来与过去不同。直到20世纪初，占总人口30%左右的农民，仅靠种植粮农业是任何文明的重要组成部分，但今天的农业与过去不同。直到20世纪初，占总人口约30%的农民种植粮食，只为满足自己和家人的需要，也被称为自给自足的农业。然而，今天，农民只占美国人口的1%。这群个人、合作社和家庭使用一些最先进的技术，以令人难以置信的效率大规模的生产食物。
各种农产品和生产策略因地区而有很大不同，但农场正在实施的一些关键技术创新正在迅速改变我们的食品和纤维生产系统。
第一个重大变化是在卫星图像和遥感领域。如今，您可以利用实时图像以及地面数据来监测和了解世界各地作物的健康状况。农民可以通过智能手机或电脑使用这些数据来调整供水、施肥、播种或收获日期等。
这种农学上的精准性使生产者能够更有效地使用水、杀虫剂和化肥。它还使生产者能够根据不断变化的环境条件调整他们的生产系统。由于气候变化增加了生产系统的可变性，获得最新信息使农民能够更快地适应，并对长期影响更具弹性。
除了这些数据改进之外，机械地面农业技术的创新使农民能够更容易地将这些数据产品与播种、收获和灌溉作物的机器集成在一起。例如，装有gps的拖拉机或联合收割机能够绘制出土壤水分状况与种子施用量的关系图。
通过使用这种测绘技术，农民能够将更多的种子放置在种子不太可能发芽或以前种植密度较低的地区，从而优化种植过程。这可以节省播种期间的成本，提高收获时的产量。当然，储蓄需要超过农业技术的成本，但随着时间的推移，这些资本投资可能是实现盈利回报和努力维持收支平衡之间的区别。
存储
无论是谷物、肉类、土豆还是坚果，农场储存都是农业供应链的关键。农场储存使农民能够降低生产成本，最大限度地减少作物损失，并建立价格弹性。这种需求源于两件事:需求的季节性变化与供应时间不一致，大宗商品价格较低，可能导致农场全年收入减少。
农场储存对许多生产者的盈利能力至关重要。储存农作物的能力使农民在市场上重新获得对产品价格的控制。虽然大多数商品生产者都能接受价格，但如果他们能安全地储存产品，就能在价格优惠时向市场出售。如果价格较低，他们可以储存产品，以便在价格较高时进行加工或运输。
农作物储存的方式多种多样。例如，小麦、玉米和大豆通常储存在粮仓或筒仓里。其他作物，比如土豆，则被储存在气候可控的地堡里。这一过程虽然是当前粮食体系的必要组成部分，但常常被忽视。然而，这是供应链中风险最大的部分之一，因为农民已经累计了全部完成作物的生产成本，却没有实现任何收益。
这就是现代农业技术的用武之地。农民和供应商正在使用类似于在农田中使用的遥感技术，以改善储存监测，保护收获作物资产免受霉菌、害虫或其他威胁。随着气候变化威胁到相对湿度的变化，洪水的增加，以及更多的情况，能够在存储作物的同时获得精确和实时的监测数据，可能是继续经营或破产的区别。
加工
几乎我们消费的每一种食品都是经过加工的。这不仅包括谷物或冷冻食品;即使是农产品也要清洗、分类、分级和包装。供应链的这一组成部分往往是该行业的瓶颈，而且加工商的整合仍在增加，这意味着中等规模的工厂正在被几家大公司收购。
像泰森(Tyson)或嘉吉(Cargill)这样的大公司，往往会关闭较小的加工厂，只留下规模最大的工厂在运营。这意味着生产者必须进一步运输他们的产品，可能会获得更低的价格，或对何时可以运输产品的控制更少。这不仅会影响生产商的利润率，还会影响该行业抵御破坏的能力。
这些整合和能力问题因COVID-19大流行病而变得明显，它使食品加工成为人们关注的焦点。全球各地的许多的农产品加工工厂都关闭了，从而导致很多杂货店的货架上也是空空如也，生产商没有地方发送他们的产品。
然而，随着农业部和食品行业推动建立一个更好的食品系统，食品加工正在出现重大变化。每个类别的食品加工者都在使用技术来帮助防止劳动力短缺和气候变化等因素造成的供应链中断的负面影响。
各种食品的加工往往涉及到对有各种特征缺陷的产品进行分拣或分级，比如有淤青的牛油果或牛肉中的低脂肪大理石。随着这些工厂对产品进行分类，越来越多的工厂正在使用人工智能、区块链技术和先进的成像工艺来识别、分类和标记产品。
区块链技术带来的透明度增加，可以带来更好的生产实践和产品性能。分拣能力的提高导致了更少的浪费，有助于确保食品系统更有效率，使用更少的资源来养活不断增长的人口。最后，加工商正在用更可持续的包装来包装产品，以尽量减少食品生产的温室气体影响。所有这些创新，以及更多的创新，正在协同工作，以确保一个可持续和气候智能的食品系统。
包装
食品经过加工后，通过不同的分销商到达全国各地的餐馆和杂货店，并最终到达餐盘。这个过程，从农民到餐桌，在历史上只跨越了短短的几公里。然而，在今天的世界上，它往往涉及多个国家和成千上万公里的旅行。
鉴于Covid-19大流行病带来的挑战，消费者对更多当地种植的产品的需求有了强烈的转变，全球的食品供应链也在重新焕发活力。这些挑战，就像气候变化一样，正在迫使技术和创新工作，以改善农业产业。
